命日とは故人がお亡くなりになった日を指し、祥月命日(しょうつきめいにち)とは故人がお亡くなりになった二年目以降の同じ月日を指します。

また、月命日とは祥月命日以外の毎月くる日にちだけの命日を指します。故人のことを思い出して供養することが目的です。故人が好きだった食べ物を仏壇にお供えしたり、お花を供えたりして、焼香をします。お供え物は下げてからいただきます。

月参りとは、月命日にお墓参りや僧侶に読経していただくことをいいます。読経を伴う場合は月忌(がっき)とよびます。月参りの区切りは回忌に合わせて終わらせることが多いようです。

彼岸とは春分・秋分の日を中日として前後各3日を合わせた7日間を指します。春・秋の年二回あり、最初の日を彼岸の入り、最後の日を彼岸明けとよびます。この期間に行う仏事を彼岸会とよびます。インドや中国には彼岸の習慣はなく、日本だけの風習です。

三途の川をはさんで、こちら側を此岸(しがん)、あちら側を彼岸といい、昼と夜とが丁度半々のこの時期、彼岸が一番近づく日だと教えられています。彼岸に渡るには六波羅蜜(ろっぱらみつ)の修行をするという意味もあります。

いつの頃からか先祖供養の意味も重なり、お墓参りする習慣になりました。彼岸には牡丹餅やお萩を仏様にお供えします。